Espacio 4 de noviembre de 2026 6 MIN DE LECTURA
El Disco de Oro de las Voyager
Qué hay en el disco lanzado al espacio interestelar en 1977, cómo debe reproducirlo un extraterrestre, cuánto puede durar y qué polémicas lo rodean.
LA RESPUESTA CORTA
Los Discos de Oro de las Voyager, lanzados en 1977, son discos de cobre chapados en oro con 115 imágenes, sonidos de la Tierra, música y saludos en 55 idiomas, además de instrucciones simbólicas para reproducirlos. Nadie ha medido cuánto durarán, y las estimaciones van de mil millones a más de cinco mil millones de años.
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Un mensaje en una botella, con tocadiscos
Cada una de las dos sondas Voyager, lanzadas en el verano de 1977, lleva una copia del mismo regalo: un disco de cobre chapado en oro, de 12 pulgadas (30 centímetros) de diámetro, pensado para quien algún día lo encuentre. Según la NASA, su contenido lo eligió un comité presidido por Carl Sagan, de la Universidad Cornell. Sagan y sus colaboradores reunieron 115 imágenes, sonidos naturales como el oleaje, el viento, los truenos, los pájaros y las ballenas, música de distintas culturas y épocas, y saludos hablados en 55 idiomas.
Las personas que hay detrás del libro Murmurs of Earth, el relato definitivo, fueron Sagan como director ejecutivo, Frank Drake como director técnico, Ann Druyan como directora creativa, Timothy Ferris como productor, Jon Lomberg como diseñador y Linda Salzman como organizadora de los saludos. Según Wikipedia, la idea fue de John Casani, director del proyecto Voyager, que se la encargó a Sagan; Wikipedia cifra el presupuesto en 1500 dólares para seis semanas de trabajo.
Qué contiene
- Saludos en 55 idiomas, desde el acadio, hablado en Sumer hace unos seis mil años, hasta el wu, un dialecto chino moderno. Ferris dijo que la redacción se dejó en manos de quienes hablaban cada lengua. El último saludo, en inglés, es de Nick Sagan, que entonces tenía seis años: «Hello from the children of planet Earth» (hola de parte de los niños del planeta Tierra).
- Sonidos de la Tierra, entre ellos el oleaje, el viento, los truenos, los pájaros, las ballenas y otros animales.
- Unos 90 minutos de música, una selección ecléctica de clásicos occidentales y música étnica. La lista de temas de la NASA incluye a Bach, Mozart, Beethoven y Stravinski, «Johnny B. Goode» de Chuck Berry, Louis Armstrong, Blind Willie Johnson y música de Java, Perú, China, India, Bulgaria y del pueblo navajo.
- 115 imágenes, codificadas en forma analógica. La NASA cuenta 115; otras fuentes cuentan 116, así que la cifra depende de quién cuente.
- Mensajes impresos del presidente de EE. UU., Jimmy Carter, y del secretario general de la ONU, Kurt Waldheim.
Ann Druyan ha contado que le grabaron la actividad cerebral durante una hora, comprimida en un minuto, mientras pensaba en la historia y en enamorarse, y que ella y Sagan decidieron casarse dos días antes de la grabación prevista.
Cómo se supone que debes reproducirlo
Cada disco va dentro de una funda protectora de aluminio, con una cápsula fonocaptora y una aguja. La cubierta lleva instrucciones en forma de símbolos. Un dibujo muestra el disco y la aguja en la posición correcta para reproducirlo desde el principio, con el tiempo de una rotación, 3,6 segundos, escrito en binario con una unidad ligada al átomo de hidrógeno. El audio está pensado para reproducirse a 16⅔ revoluciones por minuto. Un diagrama en la parte inferior izquierda es el mapa de púlsares de las placas de las sondas Pioneer, que sitúa el sistema solar respecto a 14 púlsares, y la cubierta muestra también cómo reconstruir las imágenes a partir de la señal. La cubierta de aluminio lleva además una muestra electrodepositada de uranio 238, cuyo periodo de semidesintegración es de 4468 millones de años.
En el disco hay grabada a mano una dedicatoria: «To the makers of music – all worlds, all times» (a quienes hacen música, de todos los mundos y de todas las épocas).
¿Cuánto durará?
Nadie lo ha medido y las estimaciones difieren. El mensaje de Carter dice que es probable que el disco sobreviva mil millones de años, y lo mismo opinaba Sagan en una carta al folclorista Alan Lomax. Un estudio de modelización que recogió Space.com en 2021 concluyó que es muy probable que ambos discos sobrevivan, al menos en parte intactos, más de cinco mil millones de años, ya que el polvo interestelar es una de las pocas cosas que podrían dañarlos. Considera todo esto como estimaciones.
Dónde están las sondas
La Voyager 1 se lanzó el 5 de septiembre de 1977 y entró en el espacio interestelar en agosto de 2012. La Voyager 2 se lanzó el 20 de agosto de 1977 y entró en el espacio interestelar el 10 de diciembre de 2018. Según la NASA, la Voyager 1 alcanzará la distancia de un día luz de la Tierra el 18 de noviembre de 2026, el primer objeto fabricado por humanos que lo logra. A finales de octubre de 2026 estaba a unos 16 000 millones de millas (24 000 millones de kilómetros), y entonces un mensaje de ida y vuelta tardará dos días. Se espera que la Voyager 2 alcance un día luz en noviembre de 2035. La Voyager 1 se dirige hacia la estrella Gliese 445 y pasará a unos 1,7 años luz de ella dentro de 40 000 años.
Polémicas y mitos
- El rock and roll. Lomax se opuso a la canción de Chuck Berry y sostuvo que el rock era música adolescente. Según Ferris, Sagan respondió que en el planeta hay muchos adolescentes.
- Los Beatles. Según una historia, «Here Comes the Sun» quedó bloqueada por una tarifa de EMI de 50 000 dólares por disco. Druyan contó esa historia en 2015, pero Ferris dijo en 2017 que la canción nunca se consideró en serio.
- Los desnudos. Tras las críticas a las figuras desnudas de la placa de la Pioneer, según Wikipedia, la NASA no permitió incluir una fotografía de un desnudo en el disco y solo se incluyó una silueta.
- El mapa de púlsares. Ethan Siegel escribió en Forbes que no es una dirección fiable, porque los periodos de los púlsares varían y el mapa quedará desfasado.
- Una crítica académica. Un artículo de 2021 de la revista Space Policy sostiene que los discos tienen sesgos culturales y pueden inducir a error, e insta a crear comités de revisión para los mensajes dirigidos a inteligencias extraterrestres.
Por qué importa
Lo encuentre alguien o no, el disco es una declaración sobre nosotros, hecha por un comité pequeño en unos pocos meses. No se sabe nada de quién lo recibirá, y cada elección revela a quien la hace.
Nuestra opinión: el disco dice más de nosotros que de nadie más. Lo mejor no es la tecnología, sino las decisiones: el saludo de un niño de seis años, Bach y Chuck Berry en el mismo disco y una discusión sobre si el rock and roll tenía cabida.
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Fuentes
- Golden Record Contents · NASA Science (NASA/JPL) · Consultado el
- What Is on Voyager's Golden Record? (archived copy, 8 Apr 2020) · Smithsonian Magazine · Consultado el
- Voyager, the love story · Phys.org (Science@NASA) · Consultado el
- Making of the Voyager Golden Record · NASA Science (NASA/JPL) · Consultado el
- The Golden Record Cover · NASA Science (NASA/JPL) · Consultado el
- Golden Record Sounds and Music · NASA Science (NASA/JPL) · Consultado el
- Howdy, Strangers · NASA Jet Propulsion Laboratory · Consultado el
- Messages to and from Outer Space (Finding Our Place in the Cosmos with Carl Sagan) · Library of Congress · Consultado el
- Scientists' predictions for the long-term future of the Voyager Golden Records · Space.com · Consultado el
- Voyager 1: The Farthest Spacecraft · NASA Science (NASA/JPL) · Consultado el
- Voyager 2 · NASA Science (NASA/JPL) · Consultado el
- Where Are Voyager 1 and 2 Now? · NASA Science (NASA/JPL) · Consultado el
- NASA’s Voyager 1 Conserves Power, Resolves Brief Communications Pause · NASA Jet Propulsion Laboratory · Consultado el
- Voyager 1: What Is a Light-Day · NASA Science (NASA/JPL) · Consultado el
- Voyager Golden Record · Wikipedia · Consultado el
- Voyager's 'Cosmic Map' Of Earth's Location Is Hopelessly Wrong · Forbes (Starts With A Bang) · Consultado el
- Should We Lie to Extraterrestrials? A Critique of the Voyager Golden Records · Space Policy, vol. 57, article 101440 (Elsevier) · Consultado el
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